The Auturgy of Carbamide
urea solution, glass cylinders, Petri dishes
2022
Stretching Materialities, Tieranatomisches Theater, Charité, Philippstr. 13, 10115 Berlin
About microbes, stones and orbits – thoughts on haptic knowledge, circulating narratives and transitions between the organic and the inorganic
Artwork and Conversation in the Exhibition »Stretching Materialities«
The installation Auturgy of Carbamide consists of two glass cylinders and two Petri dishes filled with a urea solution. During the exhibition, crystals form through evaporation: The material urea builds “crystalline sculptures” without any further human intervention, thus referring to the self-activity of materials addressed in the exhibition. Organic urea occupies a special role in chemistry, as its artificial synthesis from inorganic raw materials in the laboratory in 1828 refuted the principle of vitalism, the idea that organic substances can only be produced by living beings through so-called vital force. Drawing on this, the intervention questions the concept of a rigid separation between inanimate and animate nature and counters it with a fluid transition.
Die Installation Auturgy of Carbamide besteht aus zwei Glaszylindern und zwei Petrischalen, die mit einer Harnstofflösung gefüllt sind. Während der Ausstellungsdauer bilden sich durch Verdunstung Kristalle: Das Material Harnstoff baut ohne weiteres Zutun des Menschen ‘kristalline Skulpturen’ und verweist so auf die in der Ausstellung thematisierte Selbsttätigkeit von Materialien. Der organische Harnstoff nimmt in der Chemie eine Sonderrolle ein, da seine künstliche Synthese aus anorganischen Rohstoffen im Labor im Jahr 1828 das Prinzip des Vitalismus, der Vorstellung, dass organische Substanzen nur von Lebewesen durch sog. Lebenskraft hergestellt werden könnten, widerlegte. In Anlehnung daran hinterfragt die Intervention das Konzept einer starren Trennung zwischen unbelebter und belebter Natur und setzt diesem einen fließenden Übergang entgegen.